忻州東面無數篝火亮起，仿佛是布滿在荒野上的無數星星，火光下，一頂頂白色的營帳若隱若現，偶爾可以看到黑色的人影手持長戈在營帳外來來往往。

白天明軍盡管出動了數萬大軍攻城，只是在王輔臣父子的拼命抵抗下，明軍最終還是沒有拿下忻州城，數萬明軍只得在城外過夜。

現在已是九月，天氣已經轉冷，尤其是夜晚時，涼風吹來，讓人感覺直打哆嗦，除了少數守夜的明軍，大多數早已鉆進營帳裏呼呼大睡。

與外面明軍軍營內處處篝火不同，整個忻州城仿佛是陷入黑暗中的一個巨大的怪獸，城頭只有稀稀疏疏的幾支火把，在夜風吹拂下仿佛隨時會熄滅，城內更是一片安靜，只是偶爾的嗚咽聲傳來，更是讓人心中滲得慌，白天的戰鬥雖然頂住了明軍的進攻，只是城中的傷亡卻不小，除了被大炮炸死炸傷五六百人外，明軍進攻時，王輔臣的部下又傷亡了近千人，這對只有五千守軍的忻州來說損失可謂慘重。

噠，噠的腳步聲在城中街道上響起，一只家犬汪汪的叫了起來，只是馬上好象被人捂住了嘴吧似的，只剩下嗚嗚聲，街上的腳步聲也是時隱時現。

吱吱聲中，忻州東面大門悄然打開，一個個黑影從東門悄然跨出，足足半個時辰，才不再有人出來。

“上馬。”最前面一聲低音出來，嗖嗖聲中，無數黑影翻身上了馬背，前面一人用力的揮動旗幟，無數的黑影向黑雲一樣向前方飄去，偶爾可以聽到噠，噠的馬蹄聲，蹄聲顯得有點低沈，有經驗的人就會知道，這是裹了棉布的馬蹄聲，這種蹄聲只有在相距不遠的地方才會聽到。

前方數百步就是明軍的大帳，整個明軍營內依然靜悄悄一片，好象對即將到來的襲擊毫無所覺，王輔臣心中大喜，正要下令全軍突襲，只是心中突然感到一片驚懼，猛的回過神來：“不對，對方不可能如此安靜，除非……”

“撤。”王輔臣剛想回轉，後面一排排的火把亮了起來，將所有黑暗中的吳軍都映了出來，吳軍官兵一下子由暗轉明，所有人都大驚失色，戰馬更是嘶吼聲不已，只是他們的戰馬都上了籠頭，只能發出低吼的聲音。

“哈哈，馬鷂子，皇上早就算到你會不甘心來偷襲，你已經被包圍了，快投降吧。”

“投降！投降！投降！”

……

無數的喊話聲將王輔臣和部下的耳朵震得嗡嗡直響，望著外圍一圈一圈的火把，王輔臣部下都臉色發白，王輔臣手中的長刀舉起又放下，遲遲下不了決心。

“父親大人，我們沒有機會了，不如投降了吧。”王繼貞忍不住道，他早已明白自己父親不是不想降，只是面子拉不下而已，如今這樣的局面，若是還想反抗，那就和找死無異。

聽兒子這麽一說，王輔臣仿佛像一只鬥敗了的公雞，低垂下腦袋：“你去和明軍交涉，我們投降。”

“大帥有令，放下兵器，我們投降。”當王繼貞將命令傳下去時，王輔臣的部下臉上神色又是尷尬又有幾分欣喜，隨著“當。”的一聲，一人將兵器丟下，其餘人也紛紛學樣，頓時“當，當。”聲響個不停，兵器丟了一地。

“馬鷂子，你可服氣。”王福打量了一下押過來的王輔臣，看這家夥一幅孔武有力的樣子，心中點了點頭，大明遠沒有到馬放南山的時候，東北、西北等地都用得上這樣的騎兵悍將，對於王輔臣，王福也是有心以後大用，只是對於這個家夥的忠心實在沒有把握，好在眼下沒有那個勢力比大明強，只有大明不突然衰弱，王輔臣腦袋沒有短路的話，也不會輕易背叛大明。

王輔臣撲通一聲跪了下來：“回皇上，皇上料敵機先，罪臣心服口服。”話雖然如此說，只是王輔臣臉上擺明了還有一絲不服氣，臉色硬硬的，仿佛別人欠了他數百兩銀子，這也難怪，明軍又是大炮，又是火槍，人數更是他的十倍，打敗了他也不算稀奇，只是現在人在屋檐下，王輔臣卻不會傻得爭執。

王福微微一笑，他知道王輔臣心中並沒有服氣，不過，服不服氣都是遲要的，現在王輔臣已經乖乖作了自己的俘虜，自己不會傻得硬要王輔臣心服口服就放了他，再公平戰一次，如果王輔臣連口中也不服的話，大不了把他一刀砍了，人才，為自己所用才是人才，不為自己所用，本事越大越要殺。

“先把人押下去，好生看押，不準折辱。”

“遵旨。”

幾名侍衛將滿臉錯愕的王輔臣押了下去，王輔臣嘴吧大張，想說什麽，最終還是什麽也沒有說，扭頭下去。

“皇上，這個馬鷂子打仗還算不錯，皇上何不施恩放了他，讓他重新領軍，馬鷂子必定會對皇上感恩，忠心為朝廷效力。”閻應元忍不住問道，白天的攻城戰，王輔臣打得有板有眼，讓姜襄的大同軍損失不小，在閻應元看來，一個王輔臣起碼抵得過幾個姜襄。

“這個馬鷂子太過狂妄，大軍兵臨城下，他還向朕討要封侯，真是豈有此理，朕若不熬一熬他，他還以為朕缺不了他，閻愛卿放心，這個馬鷂子朕還是要用，卻不能馬上就用。”

“原來如此，皇上英明。”閻應元點頭道，他也確實感覺到王輔臣那股桀驁不馴的念頭，這次投降只是迫不得已，如果就這麽讓他繼續領兵，恐怕更是會助長他這種念頭，以後說不定會做出讓皇帝難予容忍之事，還不如現在熬一熬。

“暫時不用管這個馬鷂子了，傳朕旨意，大軍暫時駐紮在外，明日統一進城。”俘虜了王輔臣出城的三千多人，忻州城除了衙役外已經沒有什麽力量了，城門又握在明軍手中，忻州再也不可能翻出什麽風浪，數萬大軍要都在夜間進城的話，實在是太不方便，王福倒不在乎晚進半夜的時間。

“遵旨。”很快，傳令兵將皇帝的旨意傳達下去，燃著的火把逐次熄滅，剛才人聲鼎沸的軍營又恢覆了一片安靜，若不是軍營中多了數千俘虜，仿佛剛才什麽事也沒有發生，忻州百姓也正睡得香甜，他們不用再擔心明天大軍會再次攻城，因為城已經攻下了。

就在忻州城下的戰事結束時，遠在數百裏外的戰事卻剛剛開始，吳三桂的大軍趕到離太原還有三十裏之地時天色已經微黑，本來以騎兵的速度，就是打火把趕夜路回太原也未嘗不可，只是吳三桂已經知道了夏完淳這支騎兵的存在，怕趕夜路時受到襲擊，只得停下來安營紮寨。

夏完淳白天不敢逼得太近，只在離太原十裏左右埋伏等待，斥候確定了吳三桂的駐地後，天色已經全黑，大軍只能摸黑行進，當離吳三桂的營房還有數裏時，大軍被吳三桂的暗哨發現，夏完淳當機立斷，馬上命令騎兵發起突擊。

隆隆的馬蹄聲很快就將睡夢中的吳三桂驚醒，他馬上披掛上陣指揮大軍迎敵，吳軍因為是輕騎疾行，隨身沒有帶什麽輜重，並沒有紮營盤，吳軍剛剛整隊完畢，夏完淳已經帶著人馬沖進吳軍的營房，雙方在黑暗中猛烈撞擊在一起，剎時間殺聲震天，無數人頭軲轆軲轆的落到地上。

天色太黑，天空中只有朦朧的月色，雙方只能借助這點月色和周圍微弱的火光分清敵我，騎兵的速度也無法發揮，對吳軍不利的是，吳三桂身邊雖然有一萬三千多人馬，只是真正的精銳其實只有三千人，這三千人軍餉是別人的十倍，頓頓有魚有肉，鎧甲，兵器都是用最好的鐵和最好的工匠打造，加上每次打仗的開撥費，賞錢、服裝費，戰後的撫恤的等等，養這樣一支三千人的大軍可以養平常的十萬人，當初京城危急時，崇禎曾想快速調這支騎兵來援，找吳襄一商量，吳襄一張口就要皇帝拿出二十萬兩餉銀作為賞賜之用，崇禎還以為吳襄是借機要脅，結果一算下來，二十萬兩還不夠，崇禎只得打消念頭。

不過，這一切對於吳家來說都是值得的，這三千人就是吳家安身立命的本錢，受主帥如此厚待，這三千人當然都是人人有效死之心，打起仗來完全不要命，平時的訓練也是最為刻苦，身體素質非常好，沒有這個時代普通的夜盲癥，與明軍殺的難分難解。

除了這三千人外，其餘騎兵待遇遠遠不如，他們的夜盲癥沒有普通步兵嚴重，只是要在這樣的月色和微弱火光下分辨明軍實在是太難了，許多人拼命打起火把要看清戰場形式，只是凡是打火把的吳軍都受到明軍重點照顧，手雷，子彈亂飛，將那些打火把的吳軍炸得哭爹喊娘，後面吳軍也學乖了，不敢再打火把，只能在黑暗中糊裏糊塗的砍殺。

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